Quel impact pour nos produits ménagers ?
Dans les rayons de produits ménagers, on voit émerger une variété de produits « biologiques » dont les vertus environnementales sont vantées. Parmi la grande variété de produits de nettoyage, aux étiquettes plus vendeuses les unes que les autres , les consommateurs ont parfois du mal à comprendre quels sont les produits réellement « écologiques » et respectueux de l’environnement.
Bien entendu, la racine du problème réside dans la terminologie. « Protection de l’environnement » ne vous dira pas en quoi les autres versions d’un produit nuisent à l’environnement ni pourquoi celui-ci est meilleur. Alors, comment les produits de nettoyage affectent-ils exactement l’environnement ?
Le principal impact de l’utilisation de produits toxiques se retrouve dans notre eau courante. Lorsque nous pensons à la pollution de l’eau, nous pensons aux pétroliers ou aux entreprises qui déversent des déchets toxiques dans les rivières ou les océans. Mais la pollution de l’eau provient également de l’utilisation domestique des produits de première nécessité, comme les produits d’entretien ménager : quand nous utilisons des détergents contenant des ingrédients chimiques, une grande partie de ces produits est rejetée dans les égouts, les réseaux d’assainissement, les installations de traitement des eaux usées, et peut même se déverser dans les rivières, les lacs et l’océan, causant ainsi de grands dégâts.
Certains produits de nettoyage conventionnels peuvent également présenter un danger direct pour la santé des humains et des animaux domestiques, c’est pourquoi il est important d’envisager l’utilisation de produits de nettoyage purement naturels qui ne contiennent ni toxines, ni produits chimiques, ni parfums.
Produits chimiques toxiques
De nombreux nettoyants sont basés sur la consommation de produits chimiques nocifs pour le corps humain, les plantes et les animaux. L’Agence de protection de l’environnement américaine (EPA) a classé un grand nombre de ces produits chimiques dans la catégorie des « composés organiques volatils », qui peuvent être nocifs de différentes manières. Ces produits chimiques comprennent le phosphore (environ 30 à 40 % du détergent pour lave-vaisselle), l’azote et l’ammoniac.
Lorsque vous utilisez ces produits chimiques dans les toilettes, les éviers, les lave-vaisselle ou d’autres équipements, ils finissent par être évacués. L’eau entre ensuite dans les installations de traitement des eaux usées, où la plupart des polluants sont éliminés avant que l’eau ne retourne dans les rivières et les lacs. Cependant, tous les polluants présents dans ces produits chimiques n’ont pas été éliminés. Avec le temps, ils s’accumuleront et auront un impact négatif important sur la faune et la flore. Certains composés accélèrent la croissance des plantes, faisant ainsi en sorte que la végétation dense interfère avec la vie animale qui finit par se décomposer en grande quantité.
Voici une liste non exhaustive des produits les plus nocifs pour l’environnement (pour plus d’informations, veuillez cliquer sur le produit) :
- Triclosan
- 1,4-dioxane
- Éthoxylate de nonylphénol (NPE)
- Phosphate
- Phtalates
- Composés d’ammonium quaternaire (QUAT ou QAC)
- Composé organique volatil (COV)
- Méthyl-isothiazolinone (MI)
Notre environnement est plein de produits chimiques !
Selon une étude menée par le centre de l’information sur l’eau, la pollution des eaux usées domestiques provient en grande partie des résidus de produits détergents :
Source : cieau.com
Par conséquent, beaucoup de gens attribuent la faute à l’industrie, mais le fait est que nous sommes tous à blâmer. Que se passe-t-il si quelques gouttes d’essence ou de diesel tombent sur le sol lors du plein de la voiture ? Avez-vous déjà renversé des produits sur le sol lorsque vous avez repeint des murs de votre maison ou de votre clôture ? Que faire lorsqu’on ne verse qu’une goutte de produit dans la bouteille et qu’on la verse ensuite dans l’évier ou que l’on jette la bouteille dans la poubelle sans la vider au préalable ? Enfin et surtout : quand utilisons-nous des produits de nettoyage contenant des ingrédients toxiques ? En général, on essaye de rincer à l’eau. Juste un peu, ça ne fera de mal à personne ! Cependant, si on cumule chaque petit geste avec le nombre de personnes qui le font, les dommages à notre environnement deviennent importants. C’est pourquoi il est important de discuter des problèmes environnementaux qui peuvent être causés par des ingrédients nocifs lors de l’utilisation de produits de nettoyage conventionnels et de leur évacuation, et de la manière de les éviter.
Le problème des produits de nettoyage classiques est qu’ils contiennent de multiples produits chimiques. Une étude a été menée par 60 millions de consommateurs sur 60 produits ménagers pour évaluer leur toxicité. Les résultats sont assez inquiétants. Pour la plupart des nettoyages ou même des désinfections à la maison, vous pouvez utiliser du vinaigre, de l’eau, du bicarbonate de soude et des huiles essentielles, tout simplement. Bien loin des 1 000 ingrédients comptabilisés par une étude américaine ! Nos installations de traitement des eaux usées ne peuvent pas traiter ces produits chimiques, de sorte que de nombreux produits chimiques se retrouvent dans l’eau douce, l’eau salée, les eaux souterraines et le sol. Comme c’est le mois de la qualité de l’eau, nous espérons voir quels effets les produits chimiques qui survivent au traitement des eaux usées peuvent avoir sur les animaux et les plantes qui nous entourent.
Voici donc quelques produits chimiques utilisés dans les produits de nettoyage courants qui peuvent nuire à notre environnement :
Les ingrédients actifs tels que le triclosan
On le trouve dans la plupart des produits de nettoyage étiquetés « antibactériens ».
Tuer les bactéries, les champignons, les moisissures et les algues, ils sont des pierres angulaires très importantes dans l’écosystème aquatique et la chaîne alimentaire
Des traces de triclosan ont été trouvées dans 85 rivières des États-Unis, même dans divers organismes (tels que des algues, des punaises noires, des poissons et même des dauphins). Jusqu’à présent, les effets sur la santé des animaux sont encore inconnus. Des études de laboratoire établissent un lien entre le triclosan et le cancer, les troubles du développement, la destruction des hormones et la toxicité du foie
1,4-dioxane
Dans l’industrie du nettoyage, le 1,4-dioxane est utilisé pour fabriquer des agents de surface tels que les alcools éthoxylés et le laurylsulfate de sodium (SLES). Il peut être rejeté dans l’environnement en tant que sous-produit de ce processus.
Bien qu’il ne soit pas bioaccumulable dans la chaîne alimentaire, il n’est pas facilement biodégradable dans l’eau ou le sol, ce qui signifie qu’il peut persister dans l’environnement. On peut le retrouver dans la plupart des produits de nettoyage portant le label « antibactérien ». Il peut facilement pénétrer dans les eaux souterraines à partir du sol.
Le rapport « Health and Clean Guidelines » du groupe de travail sur l’environnement (EWG) a déclaré que le 1,4-dioxane est un cancérigène confirmé pour les animaux. Cependant, l’impact du 1,4-dioxane sur la santé animale est occulté par la menace pour la santé humaine. Selon les données d’Environnement Canada, le 1,4-dioxane répond aux critères de persistance dans l’environnement. La teneur en 1,4-dioxane détectée dans l’environnement canadien n’est pas considérée comme un risque direct pour la santé humaine. Toutefois, une utilisation non limitée pourrait changer cette situation.
Éthoxylate de nonylphénol (NPE)
Utilisé dans les produits de nettoyage pour détacher la saleté et la graisse de surface.
Le NPE été détecté dans l’eau, les sédiments, les moules, les poissons et même dans des échantillons d’œufs de corail. Il est très toxique pour les organismes aquatiques. Par exemple, il a été montré qu’il détruisait la couche de mucus sur la peau des poissons, alors que cette dernière est sensée les protéger des bactéries, des parasites et des toxines présents dans les eaux environnantes.
Dans l’environnement et par le biais des bactéries dans les installations de traitement des eaux usées, le NPE est dégradé en nonylphénol (NP), qui est connu pour imiter l’œstrogène 64 et affecter la production de testostérone, avec pour résultat des effets néfastes sur la reproduction et le développement des rongeurs.
Phosphate
Utilisé comme détergent dans les nettoyants pour sols et autres produits d’entretien ménager.
Les installations de traitement des eaux usées ne peuvent filtrer qu’environ 30 % du phosphate des eaux usées, de sorte que la plupart des produits chimiques pénètrent dans nos cours d’eau.
Dans une étude récente, des poissons rouges exposés au phosphate dans l’eau ont montré un état exceptionnellement actif, une respiration accrue et une sécrétion accrue de mucus. Lorsque la teneur en phosphate est élevée, les poissons meurent, prouvant ainsi la toxicité de ce produit.
Phtalates
Utilisés le plus souvent dans les désodorisants, mais conviennent également pour divers produits de nettoyage et de blanchisserie.
Ils ne sont généralement pas divulgués dans la liste des ingrédients car ils font souvent partie des parfums, qui sont protégés par les lois sur les secrets commerciaux.
Les Phtalates ont été détectés dans l’air, l’eau potable, les rivières et le sol, et même dans l’eau de pluie en raison de leur capacité à migrer ou à se détacher des produits manufacturés.
Il a été prouvé que certains phtalates peuvent nuire gravement à la reproduction et au développement, tandis que d’autres sont très toxiques pour les organismes aquatiques tels que les bactéries, les algues, les crustacés, les insectes et même les poissons. Les phtalates peuvent provoquer la stérilité et des problèmes de reproduction chez les poissons femelles, ainsi que la féminisation des poissons mâles, des grenouilles et d’autres animaux.
Produits de nettoyage à base de composés d’ammonium quaternaire (QUAT ou QAC)
Utilisé comme désinfectant, tensioactif et assouplissant dans les produits de nettoyage et de blanchisserie.
Toxique pour de nombreux organismes aquatiques tels que les poissons, les daphnies, les algues, les rotifères et les microorganismes. Cela inclut également les bactéries présentes dans les installations de traitement des eaux usées, de sorte que le QUAT peut nuire à son efficacité et réduire la qualité de notre eau potable.
En outre, les QUAT ne se dégradent pas facilement dans l’environnement, de sorte qu’ils s’accumulent et causent des dommages à long terme à l’écosystème.
Produits de nettoyage à base de composés organiques volatils (COV), tels que les composés de phosphore, d’azote et d’ammoniac
Existent dans divers produits de nettoyage
Dans les cours d’eau, les composés organiques volatils peuvent provoquer la prolifération des algues, ce qui peut entraîner la propagation de bactéries, la perte de la lumière du soleil qui est vitale pour les écosystèmes aquatiques, et l’appauvrissement des niveaux d’oxygène, tuant les poissons et les autres animaux.
Les COV peuvent même provoquer des proliférations d’algues, qui peuvent empoisonner l’eau potable ou les lacs de baignade, par exemple dans le cas des algues bleues. L’eau devient verte et collante, se met à sentir mauvais, à ne plus être potable et à ne plus pouvoir accueillir de vie aquatique.
Dangers de la méthyl-isothiazolinone (MI)
Existent dans de nombreux produits de nettoyage, y compris des alternatives « plus saines » ou « plus écologiques »
L’Agence de protection de l’environnement (EPA) a souligné que la méthylisothiazolinone est très toxique pour la vie en eau douce et en mer.
Pour agraver les choses, un seul des deux composés qui composent la méthylisothiazolinone est facilement dégradé dans l’eau, et uniquement dans certaines conditions.
La méthylisothiazolinone peut persister dans notre environnement naturel, et son effet n’a pas encore été évalué.
gaz à effet de serre
Les bombes aérosols d’antan utilisent les chlorofluorocarbones (CFC) comme principal propulseur, et ces produits chimiques contribuent de manière significative à l’appauvrissement de la couche d’ozone et au changement climatique. Ces produits chimiques ont été interdits aux États-Unis. Cependant, les composés organiques volatils (COV) mentionnés dans la section précédente peuvent également avoir un effet négatif sur les niveaux d’ozone au sol – ce qui signifie qu’ils sont suffisamment importants pour provoquer un changement climatique mondial.
Coût du carburant
Si vous achetez un produit de nettoyage fabriqué en série chez un grand fabricant, le produit est fabriqué loin de chez vous et vous devez passer par plusieurs étapes pour vous rendre sur place. Même si vous ne vous en rendez peut-être pas compte, tous ces transports ont un coût environnemental. Les camions, les navires et les autres moyens de transport utilisent principalement des combustibles fossiles pour transporter leurs marchandises, ce qui signifie que l’impact environnemental de chaque produit commercial que vous achetez est négligeable mais mesurable. L’impact des achats locaux et des produits faits maison sera considérablement réduit.
Emballage
La plupart des produits de nettoyage commerciaux sont également conditionnés sous forme de produits jetables. Bien que les plastiques utilisés dans la plupart des produits soient techniquement recyclables, de nombreuses personnes les jettent lorsqu’ils sont vides. Comme les plastiques ne sont pas biodégradables, ils occuperont indéfiniment les décharges et s’accumuleront en grande quantité en quelques années. Les composés organiques volatils résiduels dans les conteneurs partiellement vides peuvent également causer des problèmes dans les sites d’élimination, affectant la vie animale et la végétation.
Heureusement, de nombreuses entreprises de produits nettoyants procèdent à des ajustements majeurs dans les matériaux utilisés pour la création, le conditionnement et la distribution de leurs produits. Le seul fait de lire les étiquettes peut vous donner une idée de la manière dont elles y parviennent (et du résultat final). Mais au bout du compte, vous devez faire vos propres recherches pour connaître l’ampleur réelle des dégâts qui peuvent être évités.
Comment pouvons nous agir ?
Dans un premier temps, nous devrions évaluer quels produits de nettoyage sont vraiment nécessaires. Avons-nous vraiment besoin d’un nettoyant pour toilettes, ou bien un nettoyant pour salle de bains? Un détergent doux et une petite quantité d’huile de coude peuvent résoudre le problème ? Avons-nous vraiment besoin de produits chimiques pour déboucher les canalisations ? Nous avons tendance à utiliser des produits chimiques pour nous simplifier la vie, mais cela peut être dangereux. Par exemple, l’utilisation de produits de nettoyage antibactériens, de lingettes ou de lotions peut être utile, mais la vérité est que dans la plupart des cas, nous n’en avons pas besoin. À moins que nous n’ayons besoin de mains stériles, comme pour l’injection d’insuline ou un système immunitaire inadéquat, l’utilisation excessive de produits antibactériens entraînera le développement d’une résistance des bactéries, et notre système immunitaire « ne comprendra pas » comment traiter les bactéries, de sorte que nous serons de plus en plus souvent malades. En fait, nous ne devrions utiliser des produits de nettoyage que lorsque nous en avons vraiment besoin.
Lorsque nous en avons besoin, nous devons veiller à ce qu’ils aient le moins d’impact possible sur l’environnement. Afin de savoir si les produits d’entretien sont nocifs pour nous ou pour l’environnement, nous devrions consulter l’étiquette. Évitons complètement d’utiliser des produits portant la mention « dangereux » ou « empoisonnement », et réduisons au maximum l’utilisation de produits portant la mention « avertissement » ou « mise en garde ».
Veillons à ce que les composants de nos détergents soient facilement biodégradables et se décomposent rapidement dans ou après l’installation de traitement des eaux usées. Pour cette raison, il est préférable de rechercher des produits 100% naturels ou entièrement naturels et certifiés par un organisme indépendant, tel qu’EcoCert. EcoCert est une certification reconnue au niveau international qui peut garantir que les principes environnementaux sont réellement respectés tout au long de la formulation et du processus de fabrication du produit. EcoCert a des exigences très strictes pour les produits.
Enfin et surtout, nous avons tendance à utiliser plus de produits de nettoyage et de lessive que ce qui est strictement nécessaire, parce qu’en utilisant plus de produits, on nettoie mieux. Mais ce n’est pas le cas. Nous devons suivre les instructions figurant sur l’étiquette pour réduire au minimum la quantité de produits de nettoyage restant dans les eaux usées, car l’utilisation d’une plus grande quantité de liquide de nettoyage ou de poudre à lessiver n’apportera pas de meilleurs résultats de nettoyage.
Chaque petit effort compte !
Si l’on change la façon dont les produits nettoyants sont utilisés, en privilégiant de plus petites quantités et des produits contenant moins de composants chimiques et plus de produits naturels, l’impact sera minimal. Mais par rapport à avant, cela permettra de réduire les produits chimiques et les dommages causés à l’environnement. Si davantage de personnes le font, si nous changeons la façon dont nous utilisons les produits de nettoyage, cela aura un impact positif énorme sur notre environnement, nettoiera nos maisons et garantira que les animaux et les plantes se reproduisent en même temps.
